[더구루=오소영 기자] 톨루엔디이소시아네이트(TDI) 가격이 중국에서 바닥을 찍고 하반기 상승세를 보일 전망이다. 주요 공장들이 정기보수에 들어가는 가운데 폴리우레탄 스펀지 수요가 회복해서다.

7일 중국 화학산업뉴스(China Chemical Industry News·CCIN)에 따르면 지난달 화동지역 TDI 가격은 t당 1만4200~1만4300위안을 기록했다. 상하이지역 가격은 1만4500~1만4700위안이었다. 3월 초 1만8000위안대에서 하락한 후 저점을 보이고 있다.

TDI는 벤젠에 메탄(methane)을 결합시킨 톨루엔과 질소, 산소를 반응시켜 만들어진다. 자동차와 신발, 가구 침대 등에 쓰이는 폴리우레탄 원료로 사용된다.

업계는 TDI 시황이 하반기부터 좋아질 것으로 전망했다. 공급 측면에서는 중국 옌타이와 간쑤 소재 공장들이 정기보수를 준비하고 있다. 현지 화학사 옌타이줄리가 TDI 생산시설의 정기보수에 돌입했다. 신장줄리는 지난달 초부터 연간 생산량 15만t의 공장을 폐쇄해 생산을 재개하지 않은 상태다. 중국 전체 TDI 공장 가동률은 평균 80.33%를 기록하고 있다.

공급이 줄어드는 가운데 경화제와 엘라스토머용 수요가 증가하고 있다. 폴리우레탄 스펀지 수요도 견조해 상반기보다 높은 수요가 예상된다.

업계 관계자는 CCIN에서 "공급 업체의 생산량이 크게 증가하지 않고 생산 재개가 지연될 수 있다"며 "(수요에서는) 전통적인 성수기에 도래해 낮은 가격을 찾기 어려울 것"이라고 밝혔다.