[더구루=정예린 기자] 랩지노믹스의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단키트 결함을 은폐했다는 의혹을 받고 있는 미국 메릴랜드주 정부가 검찰 조사를 받을 위기에 놓였다. 

17일 업계에 따르면 키릴 레즈닉(Kirill Reznik) 메릴랜드주 하원의원은 지난 14일(현지시간) 브라이언 프로시(Brian Frosh) 법무장관과 찰턴 T. 호워드 III(Charlton T. Howard III) 주 검사에 편지를 보내 주정부의 진단키트 구매 과정을 조사해야 한다고 요청했다. 

레즈닉 의원은 편지에서 "입법감사국(OLA)에서 작성한 보고서는 (메릴랜드주의 진단키트 조달 과정에서) 감독과 투명성이 부족할뿐만 아니라 우리 주의 조달법과 규정을 위반했다는 강력한 증거를 보여준다"고 강조했다. 

그는 "전례없는 코로나19 시대에 메릴랜드 주민들을 돕기위한 것이지만 대중의 신뢰를 유지하기 위해서는 법을 따라야한다"며 "최소한 호건 행정부는 최고 조달 책임자, 총무처 장관 및 기타 내각 관료들을 통해 편의에 대한 규칙을 느슨하게 하고 있는 것으로 보인다"고 우려했다. 

감사국은 지난달 진단키트 구매와 관련해 △메릴랜드주와 랩지노 간 서면 계약이 존재하지 않음 △구매를 최종 승인한 담당자가 누구인지 기재되어 있는 명확한 문서가 없음 등의 결론을 담은 보고서를 발표했다. 

래리 호건 메릴랜드주 주지사는 조사 개시 요청 사실이 알려진 직후 기자회견을 열고 레즈닉 의원의 주장이 거짓이라고 반박했다. 호건 주지사는 "코로나19에 대한 전체 투쟁에서 (진단키트 수입은) 주정부의 가장 큰 성과"라며 "50만 개 키트를 모두 사용했으며 단 한번의 오독도 없었고, 우리는 모두에게 사실에 기반한 정보만을 제공했다"고 주장했다. 

앞서 메릴랜드주는 지난해 4월 두 차례에 걸쳐 랩지노믹스가 만든 코로나19 진단키트 '랩건' 50만 개를 공수했다. 그러나 검수 과정에서 키트 내 물품이 수주 전 식품의약국(FDA)에 제출한 것과 일치하지 않는 등 불량임을 발견, 다음달 새로운 랩건을 받았다. 메릴랜드주는 250만 달러도 추가 지불한 것으로 전해진다. 

랩건의 성능과 메릴랜드주의 키트 수입 과정을 둘러싼 논란은 지속적으로 제기돼 왔다. 랩건을 사용한 메릴랜드주 일대 요양시설과 학교에서 가짜 양성 판정이 빈발하면서다. 주의회 의원들은 청문회 등을 통해 문제를 지적했고 랩건을 공급받은 대학교에서도 의구심을 표했다. 워싱턴포스트(WP) 등 현지 언론은 주정부가 랩건의 결함을 은폐하고 계속 사용할 것을 압박했다는 증거가 담긴 문건을 폭로했다. <본보 2021년 5월 4일 참고 "메릴랜드 주정부, 랩지노믹스 진단키트 결함 은폐…사용 압박">