[더구루=오소영 기자] 배터리용 탄산리튬 가격이 1년 후 t당 50위안을 돌파할 것이라는 전망이 나왔다. 미국 인플레이션 감축법(IRA)의 발효로 전기차 수요가 급증한 영향이다.
23일(현지시간) 미국 시장조사업체 트레이딩이코노믹스에 따르면 배터리용 탄산리튬 가격은 8월 중순 t당 48만7500위안으로 전년 동기 대비 400% 상승했다. 지난달 공급 부족량은 1361t으로 집계됐다. 중국의 경제 회복과 보조금 지급으로 전기차 판매량이 늘며 탄산리튬 수요는 증가했다. 반면 공급은 리튬 업체들의 정기보수로 생산량이 4% 줄며 품귀 현상이 심화됐다.
트레이딩이코노믹스는 탄산리튬 가격이 3분기 말 48만7178위안으로 소폭 하락했다 반등해 1년 후 50만7792위안을 기록할 것으로 예상했다. 이는 역대 최고치를 찍었던 올해 초와 비슷한 수준이다.
탄산리튬 가격을 끌어올리는 주요 요인은 IRA 통과다. IRA는 북미에서 조립한 전기차에 한해 최대 7500달러(약 1000만원)의 보조금을 지급하는 내용을 골자로 한다. IRA 발효로 전기차 판매량은 눈에 띄게 증가할 전망이다. 시장조사기관 EV볼륨스에 따르면 미국 내 배터리 전기차(BEV) 침투율은 오는 1분기 5%에서 내년 2분기 이후 20%로 확대된다.
탄산리튬의 몸값이 오르며 전기차·배터리 업체들의 원가 부담이 가중되고 결과적으로 전기차 가격이 상승하게 된다.
테슬라는 작년부터 꾸준히 가격을 올렸다. 올해에만 네 차례 인상했다. 리비안은 지난 3월 전기 픽업트럭 'R1T'와 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 'R1S' 가격을 각각 17%, 20% 인상하는 정책을 발표했다가 예약자들의 불만이 커지며 철회했었다. 제너럴모터스(GM)와 포드는 최근 허머EV와 F-150 라이트닝 등 일부 전기차 모델 가격을 6000~8500달러(약 804만~1130만원) 상향했다.
