[더구루=진유진 기자] 미국 연방준비제도(연준·Fed)가 지난 1월에 이어 이달에도 기준금리를 동결하면서 한국은행의 4월 금리 동결 가능성이 커졌다.

연준은 지난 18∼19일(현지시간) 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 정책금리(기준금리) 목표 범위를 연 4.25~4.50%로 유지하기로 결정했다.

연준은 지난해 9월(-0.50%p), 11월(-0.25%p), 12월(-0.25%p) 세 차례 연속 금리를 내린 이후, 올해 1월과 3월 두 차례 연속 동결하며 속도 조절에 나섰다. 경기 침체 위험보다 트럼프 행정부의 관세 정책 등이 물가에 미칠 영향을 고려한 신중한 행보다.

연준은 "경제 전망에 대한 불확실성이 증가했다"고 평가했으며, 올해 금리를 0.5%p 추가 인하할 가능성을 시사했다.

미국이 기준금리 인하에 속도를 내지 않으면서 한은도 당장 다음 달 기준금리를 내리기 어렵다는 전망이 우세하다.

한국 기준금리(2.75%)는 이미 미국(4.25∼4.50%)보다 1.75%p 정도 낮다. 최근 원·달러 환율이 1450원대 이상을 넘나드는 등 불안감도 여전하다.

무엇보다 지난달 급증한 가계부채가 부담 요인으로 작용하고 있다. 2월 은행권 가계대출 잔액(1672조원)은 전월보다 4조3000억원 증가했다. 지난 1월, 10개월 만에 9000억원 줄었다가 한 달 만에 도로 늘었다.

또 정부와 서울시가 지난 19일 강남 3구(강남·서초·송파구)와 용산구에 있는 모든 아파트를 토지거래허가구역으로 확대 재지정했음에도, 이미 진행된 아파트 거래의 영향이 2~3개월 후 가계부채 증가로 이어질 가능성도 크다.

한편, 정부는 최근 상황에 대해 "연준의 금리 동결이 국제 금융시장에서는 완화적 신호로 해석될 수 있지만, 글로벌 통상환경 불확실성이 여전히 크다"고 진단했다.

시장에서는 올해 한은의 추가 금리 인하가 1∼2차례밖에 남지 않은 것으로 보고 있다. 2월 이후 인하 시점을 5월과 7월 또는 8월로 예상하는 의견이 많다.