[더구루=홍성일 기자] 애플이 싱크론(Synchron)과 손잡고 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술 개발에 박차를 가하고 있다. 애플과 싱크론은 올해 안으로 iOS 생태계를 기반으로한 BCI 서비스를 시작한다는 목표다.

애플은 13일(현지시간) 접근성 향상 방안을 발표하며 연말까지 BCI 휴먼 인터페이스 장치(BCI HID) 프로토콜을 출시할 것이라고 밝혔다. 애플은 "거동이 불편한 이용자를 위해 iOS와 아이패드OS, 비전OS에 BCI용 스위치 제어 지원 프로토콜을 추가할 것"이라고 설명했다.  BCI HID 프로토콜이 적용되면 애플 기기 내 기본 입력 카테고리에 신경 인터페이스가 추가된다.

애플의 BCI 통합 작업은 싱크론과 손잡고 진행된다. 싱크론은 지난해 7월 애플 비전프로 헤드셋과 자사의 BCI 장치를 연동했다고 밝힌 바 있다. 싱크론은 성명을 통해 "애플 BCI HID와 최초로 통합되는 BCI 기업이 됐다"고 강조했다. 

애플은 BCI 기술 도입으로 거동이 불편한 환자의 자사 생태계 접근성이 획기적으로 향상될 것으로 보고있다. 싱크론은 애플 생태계 합류로 BCI 기술 상용화 속도가 가속될 것으로 기대하고 있다. 또한 애플 생태계와 연동을 시작으로 모든 스마트 디바이스를 아우르는 통합 생태계 구축에도 한 걸음 다가서게 됐다고 평가했다.

싱크론 관계자는 "애플은 BCI가 새로운 패러다임을 개척하는데 도움을 주고 있다"며 "BCI가 새로운 입력 장치로 인정받으며 거동이 불편한 환자에게 새로운 가능성을 제공할 수 있게 됐다"고 전했다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)도 "접근성 보장의 우리의 DNA"라며 "모든 사람이 정보에 접근하고 세상을 탐험할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.