[더구루=홍성환 기자] 미국과 중국 간 무역 갈등이 심화하는 가운데 홍콩이 아시아 금융 허브로 재부상하고 있다.

8일 중국전문가포럼(CSF)에 따르면 미국 유명 경제학자인 스티브 로치 전 모건스탠리 아시아 회장은 블룸버그통신과 인터뷰에서 "미중 갈등이 더욱 악화됐음에도 홍콩은 십자포화에 휘말리는 대신 오히려 그 혜택을 누리고 있을지도 모른다"면서 "홍콩은 중국이 글로벌 금융 시장에 접근하는 가장 중요한 창구이기 때문이다"고 밝혔다.

로치는 앞서 작년 2월 파이낸셜타임스에 "홍콩이 끝났다고 말하는 게 가슴이 아프다"라는 제목의 기고를 통해 "홍콩이 미중 갈등으로 심각한 위기를 맞을 것"이라고 예상한 바 있다. 하지만 불과 1년 4개월 만에 입장을 뒤바꿨다.

그는 "미중 자본시장의 디커플링(탈동조화)이 심화되는 가운데 홍콩의 독특한 법적 지위와 화폐 시스템이 차별화된 경쟁력으로 부각됐다"며 "미국과 중국 사이에서 중재자 역할을 강화하며 중국 본토와의 긴밀한 연계가 금융 허브로서의 위상을 더욱 공고히 하는 요인으로 평가된다"고 분석했다.

실제로 최근 홍콩 증시는 급등세를 보이고 기업공개(IPO) 시장도 확대됐다. 올들어 홍콩 신규 상장 자금조달 규모는 760억 홍콩달러(약 13조원)를 넘어서며 전년 대비 7배 급증해 벌써 지난해 실적에 근접하는 성과를 기록했다. 항셍지수는 올해 들어서만 16% 상승하며 미국 주요 지수를 크게 앞지르는 등 홍콩 증시 전반이 활황세를 보였다.