[더구루=오소영 기자] 한화시스템이 순수 국내 기술로 개발한 무인항공기(UAV)용 AESA 레이다를 수출한다. 남아프리카공화국 UAV 제조사인 밀코르 에어로스페이스 앤 디펜스(Milkor Aerospace and Defence, 이하 밀코르)에 AESA 레이다 공급을 추진한다. 밀코르의 UAV '밀코르 380'에 한화의 레이다를 탑재해 정찰·탐지 능력을 한층 강화한다.

밀코르는 17일(현지시간) 한화시스템과 UAV '밀코르 380'에 AESA 레이다를 통합하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 체결식은 프랑스 파리 르부르제 공항에서 열린 '제55회 파리 에어쇼'에서 진행됐으며, 박혁 한화시스템 DE 사업부장과 줄리안 쿠체 밀코르 UAE 최고경영자(CEO)가 참석했다.

밀코르 380은 정보 수집·감시·정찰(ISR)과 정밀 타격 임무를 수행하고자 개발된 다목적 UAV로, 남아공의 미래 무인전력을 책임질 핵심 항공기로 평가된다. 30시간 이상 체공 능력과 220㎏ 이상 탑재량, 4000㎞ 이상의 작전 반경을 자랑한다. 미사일과 연료 탱크 등 여러 무기나 장비를 실을 수 있으며, 위성통신(SATCOM) 기능을 갖췄다. 미국이나 이스라엘산 UAV와 비교해 가격 경쟁력도 우수한 것으로 알려졌다.

밀코르 380은 한화의 레이다와 결합돼 고해상도 영상 데이터를 확보하고, 지상과 해저에서 움직이는 표적을 빠르게 탐지할 수 있다. 비가 오거나 어두운 악조건에서도 우수한 정찰 능력을 발휘한다. 한화의 레이다를 장착해 더욱 향상된 전투력을 갖춘 밀코르 380을 아프리카를 비롯해 글로벌 시장에 공급한다는 게 밀코르 측의 설명이다.

한화시스템은 이번 MOU로 레이다 기술력을 증명하고 수출을 확대한다. AESA 레이다는 공중과 지상·해상 표적에 대한 탐지 및 추적 등 다양한 임무에 적합한 첨단 레이다다. 기계식 레이다보다 탐지 영역이 넓고, 공중과 지상의 다중 표적·동시 교전이 가능하다.

한화시스템은 AESA 레이다의 국산화를 이끌었다. 국방과학연구소의 주관으로 개발에 착수, 4년 만인 2020년 시제 1호기 출하에 성공했다. 지난해 유럽 대표 항공우주·방산 기업 레오나르도로부터 '경공격기 AESA 레이다'의 안테나 공급을 따내 첫 수출을 알렸고, 방위사업청과 한국형 전투기(KF-21)에 탑재될 AESA 레이다 최초양산 계약도 맺었다. 내년 말까지 무인기용 AESA 레이다 개발도 진행한다. 국내 최초로 공랭식(空冷式) 기술을 적용해 무인편대기에 최적화된 AESA 레이다를 개발할 계획이다.

박혁 한화시스템 DE 사업부장은 "이번 협력으로 한화의 첨단 기술과 밀코르의 혁신적인 무인기 플랫폼을 결합할 수 있게 됐다"며 이전 세계 고객들에게 차세대 방산 솔루션을 제공하겠다"고 밝혔다.