[더구루=홍성환 기자] 최근 남중국해에서 중국과 필리핀 간 충돌이 격화된 이후 미국 정부가 필리핀과의 동맹을 강화하고 있다.

29일 대외경제정책연구원에 따르면 안토니 블링컨 미국 국무장관과 엔리케 마날로 필리핀 외교부장관은 최근 남중국해 내 중국 해안경비대의 공격 행동에 대해 논의했다.

블링컨 장관은 상호방위조약에 따라 필리핀에 대한 미국의 '철통 보안(Ironclad)'을 강조하며, 중국의 행동이 지역 평화와 안정을 해친다고 지적했다. 아울러 미국과 필리핀은 인도태평양 지역의 평화와 안정을 위해 동맹의 중요성을 재확인했다.

앞서 지난 17일 중국 해경은 필리핀과의 대표적 영유권 분쟁 지역인 남중국해 '세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오·필리핀명 아융인)'에 보급 임무를 수행하던 필리핀 해군 선박을 공격했고, 이로 인해 필리핀군 병사 1명의 손가락이 절단되는 등 부상자가 다수 발생했다.

필리핀군은 중국 해경이 칼과 도끼, 망치 등을 휘두르며 비무장 상태 병사들을 공격했다고 주장했다.