[더구루=홍성환 기자] 중국 정부가 안정적인 전력 공급을 위해 2027년까지 석탄발전소 건설을 계속한다.

19일 코트라에 따르면 중국 국가발전개혁위원회(발개위)는 지난 14일 국가능원국과 공동으로 '차세대 석탄화력 발전 업그레이드 특별 행동 실시 방안(2025~2027년)'을 발표했다.

주요 내용으로는 △기존 석탄화력 발전소의 에너지 절약·열 공급·유연성 개선·신규 설비의 성능 제고 △2027년까지 전력망의 빠른 부하 조정이 필요한 지역의 설비 개조 및 신설 △피크 조절이 부족한 지역에 심층 피크 조절과 부하 범위 조정 성능을 갖춘 설비 개조 및 신설 △지역 자원 특성에 따른 저탄소화 개조 추진 등이 담겼다.

중국은 시진핑 국가주석의 화석연료 제한 선언에 따라 2026년부터 2030년 사이에 석탄 사용을 단계적으로 축소한다는 방침이었다.

발개위는 신규 석탄발전소가 태양광·풍력 등 재생 에너지 발전을 보조하는 것이라고 설명했다. 그러면서 신규 발전소가 단위 출력당 이산화탄소(CO2) 배출량을 2024년 대비 10~20% 감축한다고 강조했다. 아울러 기존 석탄발전소도 이런 조건을 맞추기 위해 설비를 개조·교체하는 작업을 거쳐야 한다.

중국 석탄 관련 단체는 석탄 소비 피크를 2028년 이후로 예상했다. 올해는 철강과 건자재 부문에서 석탄 수요가 줄지만 전력과 화학 부문에서 늘어나 전체적으로 석탄 소비가 소폭 증가할 것으로 내다봤다.

중국은 지난해 94.5기가와트(GW)의 신규 화력발전소를 착공했다. 중단했던 3.3GW 규모의 신규 석탄발전소 공사도 재개했다. 2024년 공사에 들어간 화력발전소 발전용량만 총 100GW에 이른다.