[더구루=진유진 기자] 글로벌 즉석면 시장이 유례없는 호황기를 맞이한 가운데, 삼양식품이 시장을 선도하는 '핵심 플레이어'로 급부상하고 있다. 강력한 브랜드 팬덤을 보유한 '불닭볶음면'의 세계적 흥행에 공격적인 공급망 확장이 더해지며, 글로벌 시장 판도를 재편하고 있다는 평가다.

26일 시장조사기관 데이터 브릿지 마켓 리서치(Data Bridge Market Research)에 따르면 글로벌 즉석면 시장은 오는 2032년 887억 달러(약 131조원) 규모에 이를 전망이다. 올해부터 2032년까지 연평균 성장률(CAGR)은 5.4%에 달한다. 전 세계적인 도시화와 1인 가구 증가, 간편식 수요 확대 등이 시장의 덩치를 키우는 핵심 동력으로 꼽힌다.

삼양식품은 이 같은 성장세의 중심에 서 있다. 불닭 브랜드는 SNS를 기반으로 글로벌 팬덤을 형성하며 수출 비중을 빠르게 끌어올렸다. 특히 북미와 유럽 주요 유통 채널 입점이 확대되면서 매출 구조는 기존 아시아 편중에서 벗어나 지역 다변화에 성공했다. 고나트륨 식품에 대한 경계가 높은 서구 시장에서도 '매운맛'이라는 차별화 포인트로 프리미엄 라면 수요를 흡수하고 있다는 평가가 나온다.

글로벌 소비의 60%를 차지하는 아시아태평양 지역에서의 지배력 또한 공고하다. 소득 수준이 높아진 중국, 인도, 동남아시아 소비자들이 기존 저가 유탕면 대신 고품질 프리미엄 라면으로 눈을 돌리면서 삼양식품의 입지는 더욱 탄탄해졌다. 삼양식품은 현지 식문화를 반영한 맞춤형 제품 개발과 현지 파트너십 고도화를 통해 시장 장악력을 높이고 있다.

유통 체계 전환 역시 삼양식품의 핵심 전략이다. 전통적인 오프라인 매장 중심에서 벗어나 이커머스 채널을 전략적으로 공략하며 접근성을 극대화했다. 즉석면 소비 구조가 온라인으로 빠르게 이동하는 글로벌 트렌드와 맞물려 매출 극대화의 견인차 역할을 하고 있다는 분석이다.

지속 가능한 성장을 위한 체질 개선도 가속하고 있다. 선진국의 강화된 보건·환경 규제에 대응해 저염 제품 개발과 비유탕면(건면) 라인업 확장에 박차를 가하는 모습이다. 특히 지난해 가동을 시작한 제2밀양공장 등 첨단 생산 기지를 기반으로 제품 다변화와 수익성 제고라는 두 마리 토끼를 잡고 있다. 환경 경영 측면에서도 잉크 사용량을 60% 절감한 라면 번들용 패키지를 도입하는 등 환경·사회·지배구조(ESG) 경쟁력을 강화하고 있다.

글로벌 원자재 가격 변동성에 대해서는 생산 효율화와 설비 고도화를 중심으로 대응하고 있다. 공정 자동화 기반 생산성 개선을 통해 비용 부담을 완화하고, 일부 원재료는 장기 계약과 현지 공급망 확보 등을 통해 리스크를 관리하는 전략이다.

삼양식품의 성장은 과거 아시아권에 머물렀던 K-라면 영토를 전 세계로 넓혔다는 점에서 의미가 크다. 업계는 삼양식품이 추진 중인 현지 생산 거점 확보 전략과 데이터 기반 디지털 마케팅이 시너지를 낼 경우, 글로벌 톱티어 식품 기업으로의 도약이 더욱 빨라질 것으로 내다보고 있다.