[더구루=홍성일 기자] 넷마블의 미국 자회사 잼시티(Jamcity)가 블록체인 사업부와 개발중이던 챔피언스:어센션을 분리했다. 사실상 볼록체인 사업을 접는 셈으로 잼시티는 향후 모바일 게임 부문에 우선 집중한다는 계획이다. 

잼시티는 19일(현지시간) 공동설립자인 조시 이구아도 COO(최고운영책임자)를 신임 CEO(최고경영자)로 선임한다고 밝혔다. 또한 이승원 넷마블 글로벌 총괄 사장이 회장(executive chairman)을 맡아 조시 이구아도 CEO를 지원한다. 잼시티는 조시 이구아도 CEO가 사장과 COO를 맡아 핵심 사업을 이끌어왔던 만큼 CEO로서 사업을 주도하는데 문제가 없을 것으로 봤다. 

기존에 각각 CEO와 CTO(최고기술책임자)를 맡고 있던 공동설립자 크리스 드울프(Chris DeWolfe), 애버 휘트컴(Aber Whitcomb)은 새로운 스타트업을 설립해 자리를 옮겼다. 2010년 설립 이후 잼시티를 이끌던 공동설립자 3인 중 2인이 회사를 떠나게 된 것이다. 

잼시티를 떠난 크리스 드울프, 애버 휘트컴은 기존 잼시티 내 설립됐던 블록체인 사업부와 챔피언스: 어센션을 인수해 플라이 랩스(Plai Labs)라는 스타트업을 설립했다. 잼시티 블록체인 사업부는 지난 2021년 12월 출범을 알린 바 있다. 플라이랩스는 향후 웹3, AI기술을 활용한 온라인 소셜 게임 플랫폼을 구축한다. 

'챔피언스: 어센션'은 천 년 간 평화를 유지해온 마시나(Massina) 세계에서 펼쳐지는 RPG 배틀 게임으로 챔피언을 훈련시키고 장비를 갖춰 전투에 참여하는 방식으로 진행된다. 유저 중심으로 구성된 판타지 세계관 내에서 다른 플레이어와의 대전을 통해 보상을 획득하고 이를 NFT 형태로 소유할 수 있는 것이 특징이다.

이번 분리는 잼시티가 선택과 집중을 하는 과정에서 진행된 것으로 보인다. 조시 이구아도 CEO는 게임전문매체 게임비트와의 인터뷰를 통해 6개월 전부터 계획을 세워 분리작업을 진행해왔다고 밝혔다. 잼시티가 2024년까지 블록체인 게임에 대한 투자를 하기 어려운 상황이기 때문이라고 설명했다. 이에따라 50명으로 구성된 챔피언스:어센션 팀을 분리하는 것이 타당하다는 결론이 났다고 덧붙였다.

조시 이구아도 CEO는 잼시티가 블록체인 게임을 포기했다고 단정할 수는 없다면서도 최대 24개월까지 블록체인 게임에서 물러나서 기회를 모색하고 모바일 게임에 집중할 것이라고 밝혔다. 

플라이랩스는 시드 투자 유치에도 나서고 있다. 앤드리스 호로비츠(a16z)은 19일(현지시간) 플라이랩스에 대한 투자를 발표했다. a16z는 3200만 달러 규모로 진행되고 있는 플레이랩스의 시드 투자 라운드를 주도한다. 

조시 이구아도 신임 CEO는 "잼시티에 대한 믿음이 크며 CEO를 맡게 돼 영광"이라며 "크리스와 애버는 플라이랩스를 통해 새로운 기회를 잡으려하고 있으며 그들이 무엇을 달성할 지 기대된다"고 말했다. 

한편 잼시티는 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 본사를 둔 북미 지역 대표 게임개발사다. 지난 2015년 넷마블이 이 회사 지분 60%를 1500억원에 인수했다. 지난 9월에는 캐나다의 모바일 게임업체 루디아(Ludia)를 인수하며 사업을 확장했다.