[더구루=홍성환 기자] 중국이 지난해 사우디아라비아 최대 그린필드 투자국으로 부상했다. 두 나라 간 밀월이 더욱 깊어진 모습이다.

10일 대외경제정책연구원에 따르면 중국은 지난해 사우디아라비아에 168억 달러(약 22조7400억원)를 투자하며 주요 그린필드 외국인직접투자(FDI) 국가로 자리매김했다. 이는 전년 대비 1020% 증가한 수치다. 

이는 미국(27억 달러·약 3조6500억원), 아랍에미리트(26억7000만 달러·3조6100억원))를 크게 웃도는 수치다. 그린필드는 해외 진출 기업이 투자 대상국에 생산시설이나 법인을 직접 설립하여 투자하는 방식이다. 

사우디아라비아의 총 그린필드 FDI는 전년 대비 110% 증가한 287억8000만 달러(약 38조9600억원)를 기록했다. 이 가운데 가장 큰 비중을 차지한 곳은 수도 리야드였다.

사우디아라비아와 중국은 최근 밀월 관계를 강화하고 있다. 앞서 지난 2022년 12월 시진핑 중국 국가주석과 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 정상회담을 진행한 것을 계기로 경제 협력을 확대하는 중이다. 중국은 세계 최대의 석유 수입국이며, 사우디아라비아의 최대 교역국가다. 

실제로 양국은 지난해 11월 500억 위안(약 9조3400억원) 규모로 양국간 첫 통화 스와프 협정에 서명했다. 통화 스와프는 서로 다른 통화를 미리 약정된 환율에 따라 맞교환하는 외환 거래를 말한다. 또 같은 달 홍콩 증시에 아시아 처음으로 사우디아라비아 상장지수펀드(ETF)가 상장됐다.