[더구루=정등용 기자] 미국 대통령 선거가 3개월여 앞으로 다가온 가운데 당선자와 상관 없이 중국 견제와 자국 보호 통상 정책은 지속될 것이란 전망이 나왔다. 다만 도널드 트럼프 전 대통령이 당선될 경우 그 여파는 보다 클 것이란 분석이다.

26일 관련 업계에 따르면 영국 경제분석기관 이코노미스트인텔리전스유닛(EIU)은 최근 미국 대선이 주요 산업에 미칠 영향을 분석하는 웨비나를 개최했다.

이번 웨비나에는 EIU의 아나 니콜 산업 분석 디렉터와 매튜 옥센포드 지속가능성 부분 리드 애널리스트, 바르샤리 바타차리야 산업 분석 부디렉터가 참석했다.

참석자들은 양측 후보 누가 당선되든 중국을 견제하고 자국을 보호하는 통상 정책은 지속될 것으로 예상했다. 특히 전기차와 태양광 패널, 철강 등 전략적 산업이 주요 타깃이 될 것이라는 데 의견을 같이 했다.

바타차리야 부디렉터는 “미국으로 수입되는 상품 중 30% 이상이 식품과 소비재이고 가구∙장난감 등 기타 품목도 중국 의존도가 높은 편”이라며 “무역 장벽이 높아질수록 물가 상승과 기업∙소비자들의 선택 제안은 불가피하기 때문에 기업들의 공급망 현지화 작업은 지속될 것으로 예상된다”고 말했다.

이번 대선에서는 미국 소비재 시장을 위협하고 있는 쉬인(Shein), 테무(Temu) 등 중국 직구 플랫폼 관련 토픽이 관심을 모으고 있다. 이들 기업은 800달러인 미소기준을 이용해 관세를 피하고, 미국 판매가의 절반 혹은 3분의1에 불과한 초저가 전략으로 미국 시장에 빠르게 침투하고 있다.

이로 인해 미국 내 중국 직구족들이 크게 증가하면서 미국 의류 관련 업체와 섬유 산업이 피해를 호소하고 있다. 후보 양측 모두 중국 직구 플랫폼 관련 이슈 해결을 위한 압박이 가해지고 있는 상황이다.

참석자들은 트럼프 전 대통령이 재집권 할 경우 경제에 미치는 영향이 보다 클 것이라는 데에 입을 모았다. 특히 트럼프 전 대통령이 공약으로 내세운 10% 보편관세 부과 여부에 주목했다.

바타차리야 부디렉터는 “트럼프 전 대통령은 중국과의 상품 교역에서 무역적자를 강조하고 있고 과거 중국에 징벌적 관세를 부과했던 선례가 있다”고 설명하며 “관세가 인상될 경우 물가상승률이 4%를 넘어설 가능성이 있다”고 강조했다.

참석자들은 이민 정책과 기후변화 정책에서도 두 후보의 방향이 엇갈릴 것으로 내다봤다.

바타차리야 부디렉터는 “양측 후보 모두 불법 이민자를 근절하는 데 노력을 기울이겠지만 민주당 측은 숙련공이나 노동력 부족 산업을 중심으로 한 이민 정책을 이어가는 반면 공화당은 합법적 이민 자격 수준을 높이고 추방을 늘리는 정책을 펼 것”이라고 분석했다.

기후변화 정책과 관련해 가장 직접적인 영향을 받게 될 분야는 자동차 산업이다. 민주당은 현재와 같이 미국 내 전기차와 배터리 생산을 지원하는 정책을 이어나가겠지만, 공화당은 내연기관차 규제를 완화하는 한편 전기차에 제공했던 인센티브를 축소하는 쪽으로 정책 방향을 잡을 것이란 게 참석자들의 공통된 입장이다.