[더구루=진유진 기자] 영국계 호주 광산 기업 리오 틴토(Rio Tinto)와 일본 미쓰이(Mitsui), 신일본제철(Nippon Steel)이 서호주 필바라 지역의 대규모 철광석 광산 인수를 추진하고 있다.

세 회사의 컨소시엄은 최근 호주 광산 기업 CZR 리소스(CZR Resources)가 보유 중인 9840만 톤 규모 미개발 철광석 매장지 '로브 메사(Robe Mesa)' 프로젝트를 인수하기 위해 총 7500만 호주달러(약 674억7400만원)를 전액 현금으로 제안했다.

컨소시엄은 기존 경쟁 입찰자였던 호주 광산 기업 페닉스 리소스(Fenix Resources)의 제안을 제치고 CZR 리소스 이사회의 수락을 받아냈다.

이번 로브 메사 입찰에는 독점 협상권 확보를 위한 계약금 65만 호주달러(약 6억원)가 포함돼 있으며, 인수 대상은 로브 메사 프로젝트의 광산권(탐사·채굴권)에 한정된다.

CZR 리소스는 "이번 거래가 기업의 자산 가치를 높이고, 자금 조달 측면에서도 유리하다"고 평가했다.

로브 메사 프로젝트는 아직 개발이 이루어지지 않은 상태로, 철광석 자원이 풍부한 필바라 지역 내에서도 상업적 가치가 높은 자산으로 평가받는다.

특히 이 지역은 영국 리오 틴토와 일본 미쓰이가 이미 협력 관계를 구축해 온 핵심 광산지대다. 앞서 미쓰이는 리오 틴토의 '로즈 릿지(Rhodes Ridge)' 프로젝트 지분을 53억4000만 달러(약 7조6220억원)에 인수한 바 있다.