[더구루=김은비 기자]  BMW 중국 합작사가 미니 전기차 리콜에 나섰다. 이는 올들어 두 번째 리콜 사례로, 배터리 결함이 원인으로 지목됐다. 독일 3대 완성차 기업으로 꼽히는 BMW의 품질 리스크가 부각되고있다. 

29일 중국 국가시장감독관리총국(SAMR)에 따르면 BMW와 중국 창청자동차(GWM) 합작법인 스포트라이트 오토모티브(이하 스포트라이트)는 총 7대의 미니 전기차를 리콜한다.

리콜 대상은 △미니 쿠퍼(2024년 6월 1일~7월 16일 생산) 4대와 △미니 에이스맨(2024년 7월 9일~8월 1일 생산) 3대다. 일부 차량에서 배터리 생산 과정 중 양극판(바이폴라 플레이트) 결함이 발생, 과도한 자체 방전 현상이 나타날 수 있다는 점이 문제로 지적됐다. 극단적인 경우 배터리 과열로 이어져 화재를 초래할 가능성이 있다는 판단이다.

이번 사태는 지난 5월 발표된 리콜에 이어 두 번째다. 당시에도 동일한 배터리 결함이 원인으로, 당시 △미니 쿠퍼 55대와 △에이스맨 15대를 리콜한 바 있다. 

스포트라이트는 리콜 대상 차량에 대해 무상으로 배터리 모듈을 교체, 결함 문제를 해소한다는 방침이다.

스포트라이트는 2018년 설립된 BMW 최초 순수 전기차 합작법인으로, 중국 장쑤성 장자강에 본사를 두고 있다. 연간 생산능력은 16만 대 규모로, △미니 쿠퍼 △에이스맨 △JCW △JCW 에이스맨 등 전기차 라인업을 생산·판매하고 있다.

업계에서는 이번 사태가 BMW 소비자 신뢰에 직격탄이 될 수 있다는 우려를 제기한다. 전기차 핵심 부품인 배터리에 반복적으로 문제가 생긴 만큼 '품질’에 대한 믿음이 흔들릴 수 있다는 것.  특히 미니는 상대적으로 고급 브랜드 포지션에 속해, 리콜 사태가 누적되면 브랜드 이미지 손상과 더불어 수익성까지 흔들릴 수 있다는 분석이다. 

업계 관계자는 “배터리 결함이 반복되면 단순히 리콜 대응만으로는 커버하기 어렵다"며 "근본 원인 분석과 품질 체질 변화가 뒤따르지 않으면 브랜드 가치가 흔들릴 수 있다”고 말했다.