[더구루=길소연 기자] 중국이 건조한 초대형 원유운반선(VLCC)의 중고 매물 가격이 최대 15%까지 떨어질 것이라는 전망이 나왔다. 미국과의 무역에서 중국산이 기피될 가능성을 염두해 중국 조선소가 선박 가격 할인으로 경쟁력을 높일 것이라는 이유에서다.

1일 영국 조선·해운 분석기관인 클락슨(Clarkson)에 따르면 트럼프 행정부의 중국선사 항만 기항수수료 부과로 중국산 중고 VLCC의 가격이 최대 15%까지 저렴해질 전망이다.

클락슨은 "중국 조선소에서의 VLCC 건조비가 한국보다 최대 15% 낮아질 것"이라며 "통상적으로 중국산 선박은 한국산에 비해 할인된 가격에 거래됐지만 이보다 더 저렴해질 것"이라고 밝혔다.

그동안 중국산 선박은 한국산에 비해 10% 할인된 가격에 거래됐다. LNG 운반선의 평균 가격은 한국이 중국 대비 약 20~30% 높은 수준을 기록하고 있다. 중국산 선박이 품질, 설계, 연비 등에서의 성능 차이를 보인데다 원자재와 인건비 등이 저렴해 가격이 낮게 책정됐다.

업계에서는 미국의 중국 조선업 제재로 중국산 VLCC에 대한 가격할인은 12~15%까지 확대될 것으로 보고 있다. 

특히 미국 항구에 들어오는 중국 해운사 및 중국산 선박에 100만~300만달러(15억원~44억원)의 수수료를 부과하게 될 경우 한국산 중고 선박에는 프리미엄이 붙을 가능성이 높다.

중국의 선가 하락으로 한국 조선소의 신조선가 인상 가능성도 제기된다. 중국을 제외하면 국내 조선3사(HD한국조선해양·삼성중공업·한화오션)와 일본 조선소에 선박 발주가 몰리게 된다.

현재 선단의 23%가 중국에서 건조됐으며, 중국 조선소가 기존 수주량의 53%를 보유하고 있다.

이미 한국과 중국간 선박 기술 격차는 빠르게 벌어지고 있다. 한국은 여전히 고부가가치 선박과 친환경 선박 분야에서 경쟁력을 유지하고 있다. 중국과 차별화된 설계·생산 능력을 바탕으로 계약을 성사시키며 글로벌 시장에서 경쟁력을 입증하고 있다.