[더구루=김형수 기자] 농심이 신라면을 내세워 라면 종주국 일본에서 K-매운맛의 자존심을 세웠다. 농심은 일본에서 신라면 중심으로 브랜드 파워를 키워나가고 있다. 지난 2010년 농심은 4월10일을 '신라면의 날’로 정하고, 열도 내 한국 라면의 특징인 매운맛을 처음으로 전파했다. 농심은 일본을 넘어 글로벌 곳곳에 K-매운맛 라면의 선구자 역할을 했다는 평가를 받는다.

오는 10일 농심이 일본에서 진행한 '신라면의 날'이 15주년을 맞는다. 신라면 브랜드 인지도 제고를 위해 신라면의 날을 제정했다. 일본어로 숫자 '4'(영어식 발음)와 '10'의 발음을 조합하면 맵다를 의미하는 영단어 'Hot(ホット)'의 일본어 발음과 유사하다는 점에 착안했다.  

농심이 15년간 펼친 신라면 데이 마케팅은 성과로 이어졌다. 신라면을 효과로 일본 매출은 매출 상승세를 기록했다. 지난해 농심 일본 매출은 전년대비 13% 증가한 1136억원을 달성했다. 최근 5년간 농심 일본 매출 연평균 16% 성장했다.

신라면이 일본에서 '한국식 매운 라면'의 대표 주자로 자리매김했다는 평가가 나오는 배경이다. 실제 일본 소비자들에게 매운 라면하면 '신라면'이라는 말이 나올 정도가 됐다. 

농심은 신라면은 인스턴트 라면 종주국인 일본 어디에서든 만날 수 있는 대표 해외 라면 중 하나라며 한국의 매운맛을 즐기는 소비자에게 꾸준히 사랑받는 브랜드로 성장했다고 설명했다.
 

농심은 "올해 신라면 브랜드 가치를 강화하고 인스턴트 라면 종주국 일본 시장 내 입지를 공고히 한다는 계획이다"라고 전했다.

한편 농심은 신라면의 날 15주년을 맞아 올해도 일본 소비자들의 눈길을 사로잡는다는 계획이다. 오는 10일까지 신라면의 날 SNS 이벤트에 참가한 사람 가운데 추첨을 통해 선정된 25명에게 다음달 일본에서 개최되는 K팝 페스티벌 '케이콘 재팬 2025'(KCON JAPAN 2025) 티켓(5명)과 신라면 세트(20명) 등을 경품으로 증정한다.