[더구루=박상규 기자] 인도가 중국과의 국경 분쟁에 맞서기 위해 한화디펜스의 K9 자주포 바지라('천둥'의 힌디어) 40문을 추가 주문할 전망입니다.

업계에 따르면 인도군 당국은 인도 고산지대이자 중국군 분쟁지역인 라다크에서 K9 바지라의 성능평가를 완료한 뒤 40문 추가 주문을 검토하고 있습니다. 현재 구매 비용 기준을 마련 중이라는데요.

올해 초 라다크에 보내진 3대의 K9 바지라가 성능평가에서 성공적인 수행 능력을 보이자 추가 주문에 나서는 것으로 40문의 K9 자주포는 라다크 고산지대 작전용으로 사용될 예정입니다.

라다크는 인도 북서부에 위치하고 있으며 북쪽은 카라코람산맥, 남쪽은 히말라야산맥으로 둘러싸인 지역으로 해발 3,000m~4,000m 정도의 고지대인데요. 인도 육군은 고산지대 성능평가 결과에 따라 2~3개의 포병연대 규모, 수십 여문의 K9 자주포 추가 구매를 예고한 바 있습니다.

인도의 K9 바지라 추가 구매는 중국과의 국경분쟁을 위해 결정됐습니다. 지난해 인도군과 중국군이 몽둥이를 들고 난투극을 벌인 뒤 양국 군은 무기를 증강 배치하며 긴장감을 높이고 있는 상황인데요.
 
이미 100문의 K9 바지라를 도입한 바 있는 인도군은 라다크에서의 성능평가가 성공하자 중국 제압용으로 배치한다는 계획입니다. 

 
앞서 인도 기업 '라센 앤 토브로(L&T)'는 한화디펜스와 함께 손을 잡고 지난 2017년 인도 정부와 K9 자주포 100문에 대한 수출 계약을 맺었습니다. 이후 올 초 100문 중 91문의 K9 바지라를 생산했는데요. 예정보다 빨리 인도군에 인도하며 사업을 성공적으로 이행했습니다.

모디 정부가 내세운 제조업 활성화 정책인 '메이크 인 인디아(Make in India)'에 따라 초기 인도분 10문은 한국에서 생산되고, 나머지 90문은 인도 K9 바지라(VAJRA-T) 생산공장에서 한화의 기술지원을 받아 제작되는데요. 이 공정에 들어가는 부품의 50%가량은 인도산입니다.

K9 바지라는 한화디펜스가 만든 K9 자주포의 인도 수출형입니다. 한국 육군과 해병대가 운용하는 K9 천둥 자주포를 인도의 더위와 사막 지형 등을 고려해 개량한 것으로 무게 47t에 길이 12m, 넓이 3.4m, 높이 2.73m로 승무원은 5명이 탑승하며 최대 속도 67km를 자랑합니다. 구경 155mm에 최대 사거리는 40km로 30초에 3발의 포탄을 발사하는데 이는 곧 분당 6~8발을 사격할 수 있는 셈입니다.

한편 한화디펜스는 현재 3조 원 규모의 인도 대공무기사업에 참여 중입니다. 인도 자주방공포미사일시스템(SPAD-GMS) 사업의 우선협상자 지위를 확보한 상태로, 최종 계약에 유리한 고지를 점했습니다.