[더구루=윤진웅 기자] 미국 전기차 스타트업 로즈타운모터스(이하 로즈타운)가 올해 3분기 출시 예정인 전기트럭에 대한 테스트를 시작했다. 사기 논란과 인력 유출 등으로 양산 목표가 차질을 빚을 것이라는 전망을 의식한 행보로 풀이된다.

28일 업계에 따르면 로즈타운은 최근 오하이오 공장에서 생산한 테스트용 전기트럭을 출하했다. 로즈타운 대변인은 "인증을 받기 위한 테스트를 위해 테스트용 전기트럭을 별도 생산했다"며 "현재 테스트가 진행 중"이라고 설명했다. 다만 어디에서 테스트가 이뤄지고 있는지는 밝히지 않았다.

실제 테스트가 이뤄지고 있는지는 현재로썬 알 수 없다. 업계는 최근 인력 유출 문제 등으로 올해 여름 출시 예정인 전기 픽업트럭 양산 목표가 차질을 빚을 우려를 의식한 행보로 보고 있다.

앞서 로즈타운의 추진력 사업부를 총괄하던 추안 보(Chuan Vo)가 회사를 떠났다. 그는 세계 최대 전기차 업체인 테슬라의 엔지니어 출신으로 올해 3분기 생산 예정인 전기 픽업트럭 인듀어런스의 전기 구동 시스템 개발에 핵심적인 역할을 담당했다. 인듀어런스는 로즈타운이 개발하는 첫 전기 픽업트럭이다. LG에너지솔루션의 2170 배터리셀과 유럽 모터 제작업체인 일라프(ELAPHE)의 인휠모터가 탑재될 예정이다. 당초 작년 9월 생산에 돌입할 계획였으나 자금난과 공급망 문제 등으로 지연됐다.

추안 보는 또 작년 2월 로즈타운이 폐업 위기에 몰리자 자신이 보유 중이던 회사 지분 99.3%를 매각하며 논란의 중심에 서기도 했다. 지분 매각으로 250만 달러(한화 약 30억원)이상의 이익을 본 것으로 알려졌다.

과거 사기 논란을 뒤집기 위한 행보라는 해석도 있다. 지난해 3월 공매도 투자자 힌덴버그리서치가 제기한 사기 의혹에 대한 반박을 위한 준비에 들어갔다는 것. 테스트 과정을 숨긴 것도 이목을 끌기 위한 수단이라는 설명이다.

앞서 힌덴버그리서치는 로즈타운이 발표한 10만대의 선주문량, 생산 일정, 시범 운행 결과 등이 모두 거짓이라고 주장한 바 있다.

로즈타운은 2018년 설립된 전기트럭 제조업체다. 이듬해 GM 공장을 인수하며 인듀어런스 개발에 나섰다. 2020년 10월 기업인수목적회사(SPAC·스팩) 합병을 통해 나스닥에 우회 상장했다.

지난해 대만 폭스콘의 투자를 받았다. 폭스콘은 작년 9월 로즈타운으로부터 오하이오주 소재 옛 제너럴모터스(GM) 조립공장을 인수했고, 지분투자도 단행하며 총 2억8000만 달러(약 3350억원)를 투자했다.