[더구루=홍성환 기자] 미국 원자력 기업 홀텍인터내셔널(Holtec International)이 인도 소형모듈원전(SMR) 시장 진출을 추진하는 것으로 알려졌다. 현대건설의 동반 진출도 기대된다.
프레신짓트 팔 인도국영발전공사(NTPC) 원자력 부문 전무이사는 17일(현지시간) 로이터통신과 인터뷰에서 "미국과 러시아를 포함해 외국 회사와 SMR 건설을 위한 협상을 진행 중"이라며 "홀텍 등 많은 미국 회사가 우리에게 접근했다"고 밝혔다. 다만 이외에 다른 회사 이름을 거론하지 않았다.
이와 관련해 로이터는 "홀텍이 사실 확인을 해주지 않았다"고 전했다.
프레신짓트 팔 전무이사는 "SMR은 전통적인 대형 원전과 비교해 설계가 간단하고 수요에 맞춰 확장할 수 있다"면서 "인도는 SMR 부문의 민간 투자를 적극적으로 확대할 것"이라고 강조했다.
인도 정부는 에너지 정책에 맞춰 신규 원전 건설을 추진 중이다. 현재 8GW(기가와트) 수준인 원전 발전용량을 2032년 20GW 규모로 확대한다는 방침이다. 2047년까지 100GW 규모로 늘리는 것이 목표다.
홀텍은 원전 설계·재료·제조 등 핵심 분야에서 100개 이상의 특허를 보유한 원자력 전문기업이다. 19개 자회사를 가지고 5개 대륙에 진출했다. 사용후 핵연료 저장시설 시장 점유율 세계 1위, 원전해체 사업 미국 점유율 1위 등 원전사업 전반에 걸쳐 독보적 지위를 차지하고 있다.
홀텍이 개발 중인 SMR-300은 300㎿e급 소형원전이다. 사막·극지 등 지역과 환경적 제한 없이 활용할 수 있는 범용 원자로다. 후쿠시마 사태, 테러 등 잠재적 가상 위험 시뮬레이션을 거쳐 안전성도 검증받았다.
현대건설과 홀텍은 2021년 SMR 공동개발 및 사업 동반 진출에 대한 협력 계약을 체결한 이후 미국 SMR 최초 설계 등 SMR은 물론 원전해체사업, 사용후핵연료 임시저장시설 구축 등 원전 가치사슬(밸류체인) 프로젝트를 추진 중이다.
