[더구루=홍성환 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경기 부양 지원금으로 촉발된 미국의 노동력 부족 문제가 올해도 지속될 전망이다.
20일 코트라 미국 댈러스무역관의 '미국 경기 부양 지원금의 영향과 노동 시장 전망' 보고서에 따르면 미국 실업률은 코로나19 발생 초창기인 지난 2020년 2월 3.5%에서 4월 14.8%로 크게 치솟았다.
미국 정부는 코로나19로 소득이 줄어든 중산층과 저소득층의 경제적 부담을 줄여주기 위해 2020년 4월과 2021년 1월, 3월 등 총 세 차례에 걸쳐 경기 부양 지원금을 지급했다.
이러한 경기 부양책은 가처분 소득와 소비 지출, 개인 저축 등의 증가에 긍정적으로 작용했다. 가처분 소득은 1차 지원금이 지급된 이후 전월 대비 13.7% 증가했고, 2차와 3차 때는 각각 8.7%, 18.6%씩 늘었다. 특히 2020년 3월 6.7%, 4월 12.2% 등 전례 없이 낮은 수준의 소비 지출 감소를 역전시키며 두 달 동안 각각 8.4%, 5.9%의 지출 증가가 나타났다.
코로나19의 우려로 경제가 크게 얼어붙으면서 개인 저축률이 급등했다. 팬데믹 이전 50년 이내 최고 저축률은 17.7%였는데 2020년 4월 34%에 육박했다.
미국 인구조사국 조사에 따르면 1차 지급 당시 미국인의 73%가 지원금을 소비에 사용했다고 응답한데 반해 2차와 3차는 각각 25.8%, 22.5%에 그쳤다. 저축에 사용했다는 응답은 1차 12.5%에서 2차 22.4%, 3차 25.3% 등 두 배 수준으로 늘었다. 빚을 갚는데 썼다는 응답은 1차 14.6%에서 2차와 3차 절반 이상으로 급증했다.
코트라는 "바이든 행정부는 직접적인 지원책보다 도로, 열차, 통신망 투자 등을 통해 미국인을 다시 일터로 불러들여 지속적인 경기 회복, 성장을 꾀하고 있다"면서 "인플레이션의 원인 중 하나는 연방 정부의 경기 부양 지원급 지급에 따른 수요 폭발이며 추가 경기 부양 지원금 지급이 없다면 올해는 인플레이션이 완화될 가능성이 높다"고 전했다.
