[더구루=이연춘 기자] 보람상조가 2023년 상조업계 활동상을 'R.E.A.C.H(리치)'로 요약하고, 한 해를 결산했다.

R.E.A.C.H는 ▲상조의 재평가(Re-evaluation) ▲상조의 확장성(Expansion) ▲상조의 성장성(Acceleration) ▲상조의 결합성(Collaboration) ▲상조의 고급화(High-end)를 뜻한다. 보람그룹은 2023년을 상조업에 대한 관심과 친밀도를 높인 한 해로 규정하고, 다양한 공중의 ‘마음에 닿은(Reach) 한 해’로 평가했다.

'상조의 재평가'(R)는 2010년대 초반을 거쳐 2020년대로 넘어오면서 상조를 단순히 장례서비스를 제공하는 주체가 아닌 생활 전반을 관리하는 서비스로 재평가된 것을 뜻한다. 특히 보람상조는 2023년이 최근 어느 해 보다도 상조업계에 대한 관심도가 높은 한 해로 평가했다. 2023년 가입자가 800만명을 넘어섰으며, 전년 대비 평균 10% 이상의 성장률을 보였다.

'상조의 확장성'(E)도 눈에 띄는 한 해였다. 상조업계는 기존의 서비스를 넘어 신사업을 장착하고 토털 라이프케어 서비스에 대한 범위를 넓혔다. 다양한 결합상품 및 서비스 분야에서 보람상조를 필두로 업계는 반려동물, 생체보석, 바이오, 웨딩컨벤션 등의 신사업에 출사표를 던졌다.

올해 상조업계는 선수금 연간 8조원, 800만 가입자 규모로 증가하면서 '상조의 성장상'(A)'이 두드러졌다. 내년에는 약 10조원 시장에 육박할 것으로 업계는 내다보고 있다. 또한 고객의 누적 부금을 의미하는 선수금 1조 클럽에 상위업체 4개가 포진할 정도로 시장의 규모는 커지고 있다.

상조업계는 다양한 결합 상품 및 서비스를 출시하며 '상조의 결합성'(C)을 보여줬다. 웨딩은 물론 가전, 여행, 크루즈, 어학 등 다양한 라이프 스타일과 관련된 결합상품 등을 속속 선보이고 있다. 최근에는 업계가 상조상품을 가입하더라고 다양한 카테고리로 전환해 사용할 수 있도록 전환서비스 등을 도입해 고객의 만족도를 높이는 데 주력하고 있다.

'상조의 고급화'(H)는 상조 업계 전반에 부는 바람이다. 보람상조의 경우 링컨, 벤츠를 거쳐 업계 최초로 캐딜락 에스컬레이드를 본토 미국에서 개조해 국내로 들여와 장의 의전차량 고급화의 선두주자로 이름을 알렸다. 또 보람상조는 최근 직영장례식장인 '보람의정부장례식장'의 내부시설을 대대적으로 리모델링해 기존의 차갑고 무거운 이미지에서 벗어나는 노력을 했다.

보람그룹 관계자는 "보람그룹은 상조 10조 시장을 맞아 역사란 무엇인가라는 명제 위에서 현재와 과거의 끊임없는 대화를 통해 미래를 전망하고 비전을 지속적으로 제시할 것"이라고 말했다.