[더구루=홍성환 기자] LG그룹과 미래에셋금융그룹이 단결정 양극활물질(Cathode Active Materials) 스타트업 액트아이온온배터리테크놀로지스(ACT-ion Battery Technologies)에 투자했다. 단결정 양극활물질은 배터리 성능을 개선할 기술로 꼽힌다. 다른 글로벌 기업도 기술 확보에 적극 나서고 있다.
액트아이온배터리는 11일 750만 달러(약 110억원) 규모 사전 시리즈A 자금조달 라운드를 마감했다고 밝혔다.
이번 라운드는 글로벌 화학기업 바스프가 대표로 주선했다. LG의 기업주도형 벤처캐피털(CVC) LG테크놀로지벤처스와 미래에셋캐피탈이 투자했다. 이외에 헌트에너지엔터프라이즈, 아로사캐피탈 등이 참여했다.
2019년 설립한 액트아이온배터리는 텍사스주(州) 댈러스에 본사를 둔 리튬이온 배터리 양극활물질 전문기업이다. 미국 석유회사 헌트에너지에서 분사해 설립됐다. 현재 한국계 진림(한국명 임진명) 최고재무책임자(CTO)가 임시 최고경영자(CEO)를 겸직하고 있다.
액트아이온배터리는 생산 효율성을 높이고 비용은 낮춘 양극활물질 제조 기술을 개발하고 있다. 회사 측은 "코팅된 단결정 양극활물질을 생산해 리튬이온 배터리의 성능과 수명을 향상시킬 수 있다"고 설명했다.
단결정은 소재의 단위 입자가 하나의 결정 형태를 이루는 것을 의미한다. 현재 대부분의 전기차 배터리에는 여러 개의 결정 모양이 하나의 입자를 이루는 다결정 양극활물질이 적용된다.
다결정 제품은 압연 공정 및 충·방전 과정에서 입자 내 균열이 발생해 배터리 내 가스를 발생시키거나 수명을 줄일 수 있다. 이에 반해 단결정 제품은 하나의 결정 모양이 하나의 단위 입자 구조로 결합하기 때문에 입자 내 균열 발생을 방지하고, 안정성과 수명 성능도 우수하다.
진림 CTO 겸 임시 CEO는 "배터리 소재와 제조에 대한 비전을 공유하는 투자자의 지원을 받게 돼 기쁘게 생각한다"면서 "이 자금을 통해 혁신적인 솔루션을 더 빠르게 시장에 출시하고 글로벌 에너지 환경에 긍정적인 영향을 미칠 것"이라고 말했다.
조슈아 스페로스 바스프벤처캐피탈 투자 책임자는 "새로운 배터리 소재에 대한 시장 수요와 이를 생산하는 공정을 고려할 때 액트아이온의 사명은 바스프의 노력과 일치한다"고 강조했다.
