[더구루=진유진 기자] 셀트리온이 미국 바이오텍 '카이진(Kaigene)'으로부터 자가면역질환 치료용 항체 기반 신약 후보물질 2종에 대한 독점 라이선스 권리를 확보했다. 신규 파이프라인 확대로 신약 개발 중심 체질 전환을 가속한다는 전략이다.

4일 셀트리온에 따르면 회사는 최근 미국 메릴랜드주 소재 바이오텍 카이진과 자가면역질환 치료를 위한 항체 기반 신약 후보물질 2종에 대한 독점적 라이선스 계약을 체결했다. 카이진은 병인성 자가항체를 분해하는 'PDEGTM(Pathogenic Antibody Degrader)' 플랫폼을 기반으로 다중 항체 신약을 개발하는 기업이다. 특히 자가면역질환 분야 차세대 치료제 개발에서 기술력을 인정받고 있다.

계약에 따라 셀트리온은 카이진 비임상 단계 파이프라인 'KG006'에 대해 중국·일본 제외 글로벌 개발·판매 권리를, 'KG002'에 대해서는 전 세계 독점 개발·생산·판매 권리를 확보했다.

계약 규모는 선급금 약 114억원, 개발 마일스톤 최대 약 1584억원, 판매 마일스톤 최대 약 8921억원(순매출 5조7000억원 달성 기준) 등 총 최대 약 1조620억원 수준이다. 상업화 성공 시 로열티는 순매출액 대비 5~10%가 별도 지급된다.

셀트리온이 확보한 후보물질은 면역글로불린G(IgG) 재순환을 조절하는 '태아 Fc 수용체(FcRn)' 억제 기전을 기반으로 한다. FcRn 억제제는 TNF-α 억제제, 인터루킨(IL) 억제제 이후 차세대 자가면역질환 치료 접근법으로 주목받고 있으며 적응증 확장성이 높다는 평가다.

셀트리온은 올해 초 항체약물접합체(ADC), 이중항체 등 다수의 파이프라인이 담긴 신약 개발 로드맵을 제시한 바 있다. 항암 파이프라인 CT-P70, CT-P71 등은 이미 임상 1상에 진입하는 등 신약 개발 전환 속도를 높이고 있다. 여기에 이번 자가면역질환 분야 후보물질 추가로 포트폴리오 다각화를 한층 강화했다.

셀트리온은 이미 TNF-α와 IL 억제제 계열 자가면역질환 바이오시밀러 개발·공급 경험을 축적한 만큼, 이를 바탕으로 FcRn 억제제 개발 가속화를 추진한다는 계획이다.

셀트리온 관계자는 "신규 후보물질 2종 확보로 자가면역질환 분야에서도 본격적으로 신약 개발에 착수하게 됐다"며 "미충족 의료 수요를 해결하고 글로벌 시장 경쟁력 확대에 집중하겠다"고 전했다.