[더구루=정예린 기자] 현대자동차가 중국 시장을 겨냥한 아이오닉(IONIQ, 중국명 ‘艾尼氪’) 기반 전동화 전략을 본격 가동한다. 전략 재정비를 통해 부진한 현지 사업 구조를 전동화 중심으로 재편하고 반등 기반을 마련할 수 있을지 주목된다.

3일 현대차에 따르면 회사는 오는 10일(현지시간) 아이오닉 브랜드 발표 이벤트를 열고 중국 전동화 전략을 공개한다. 중국 공식 홈페이지에는 ‘아이오닉 브랜드 발표회’ 카운트다운이 진행 중이며, 브랜드 메시지를 담은 티저 영상과 이미지가 공개됐다.

이번 발표는 개별 신차가 아닌 아이오닉 브랜드를 전면에 내세운 전략 발표 성격이 짙다. 현대차는 ‘새로운 여정’, ‘우주에서 영감을 받은 조형’ 등의 문구를 통해 디자인과 브랜드 방향을 함께 제시하며 차세대 전기차 콘셉트 공개를 예고했다. 

업계에서는 ‘어스(Earth)’와 ‘비너스(Venus)’로 불리는 두 종의 콘셉트카가 공개될 가능성도 제기되고 있다. 해당 콘셉트카는 이달 24일 베이징에서 개막하는 '오토차이나 2026'에서 공개될 것으로 점쳐진다.

아이오닉을 전면에 내세운 것은 단순 신차 공개를 넘어 중국 전동화 전략을 브랜드 단위에서 다시 설명하려는 시도로 해석된다. 기존 현대차와 베이징자동차(BAIC)와의 합작사인 베이징현대가 전기차 라인업 확대를 중심으로 계획을 제시해왔다면, 이번에는 아이오닉을 전면에 내세워 전략 방향과 메시지를 함께 드러내고 있다는 점에서 접근 방식에 차이가 있다는 분석이다. 현지 업체 중심으로 경쟁이 격화된 상황에서 제품 투입만으로는 한계가 있다고 보고 브랜드 인식까지 함께 끌어올리려는 의도가 반영된 것으로 보인다.

현대차는 2020년 전기차 전용 브랜드 아이오닉을 출범시키고 글로벌 시장에서 아이오닉5, 아이오닉6, 아이오닉9 등을 순차적으로 출시했다. 중국에서는 같은 해 국제수입박람회를 통해 아이오닉의 중국어 명칭 ‘艾尼氪’를 공개했으며 이후 일부 모델을 수입 형태로 들여오며 시장 대응을 이어왔다.

앞서 베이징현대는 '스마트 스타트 2030'을 통해 전기차 6종 라인업과 출시 계획을 공개한 바 있다. C급 세단과 B·C급 SUV를 시작으로 D급 SUV·MPV·세단까지 확대하는 일정이 제시됐으며 현지 생산 기반 제품 포트폴리오 구축이 중심이었다. 가격 경쟁력과 실용성을 앞세운 중저가 시장 공략과 고급 제품군 확장을 병행하는 전략이었다. <본보 2025년 10월 30일 참고 현대차, 中 전기차 6개 라인업 공개…중국 청사진 ‘스마트 스타트 2030’ 가동>

현대차는 중국 시장을 별도 전략 시장으로 설정하고 맞춤형 상품 확대 기조를 유지하고 있다. 호세 무뇨스 대표이사 사장은 지난달 주주서한에서 향후 5년간 ‘중국에서, 중국을 위해, 세계로’ 전략 아래 중국 시장에 20종의 신차를 출시하고 연간 50만 대 판매를 추진하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.