[더구루 라스베이거스(미국)=정예린 기자] "엔비디아는 데이터센터를 넘어 로봇과 자율주행 등 실제 세계에 AI를 적용하는 피지컬 인공지능(AI) 시대를 열고 있습니다."

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 퐁텐블로 호텔에서 열린 'CES 2026' 특별연설에서 피지컬 AI 시대 도래를 선언하며, 엔비디아의 차세대 AI칩 '베라 루빈 NVL72(이하, 베라 루빈)'과 자율주행 차량 플랫폼 '알파마요(Alpamayo)'를 공개했다.

이번 발표에서 실물이 공개된 베라 루빈은 엔비디아 자체 중앙처리장치(CPU)인 베라와 그래픽처리장치(GPU) 루빈을 결합한 차세대 AI 플랫폼이다. CPU인 베라 36개와 GPU인 루빈 72개를 하나로 구성한다. 전작인 블랙웰 대비 AI 추론 성능은 5배, 학습 성능은 3.5배 향상된 수치를 보여준다. 올해 하반기 시장에 출시될 예정이다.

황 CEO는 베라 루빈 플랫폼을 통해 AI 토큰 생성 비용을 이전 세대 대비 10분의 1 수준으로 낮췄다고 강조했다. 이에 따라 인프라 구축 효율이 획기적으로 개선되면서 대규모 AI 서버 구축에 대한 기업들의 비용 부담이 크게 완화될 전망이다. 특히 베라 루빈에는 6세대 고대역폭 메모리(HBM4)가 탑재돼 메모리 3사인 삼성전자·SK하이닉스·마이크론의 점유율 경쟁도 한층 치열해질 것으로 전망된다. 

자율주행 분야에서는 스스로 상황을 이해하고 판단하는 추론형 오픈 AI 모델 알파마요가 베일을 벗었다. 지난해 CES에서 공개한 세계 파운데이션 모델 '코스모스'와 연계한 플랫폼이다. 기존 자율주행 시스템이 센서 입력에 따라 사전 정의된 규칙에 반응했다면, 알파마요는 인간처럼 주행 환경을 종합적으로 해석하고 행동을 결정하는 추론 기반 비전·언어·행동(VLA) 모델이다. 

엔비디아는 메르세데스-벤츠의 신형 'CLA' 모델에 알파마요를 적용해 올해 1분기 내에 미국을 시작으로 2분기 유럽, 3분기에는 아시아에 차량을 출시할 예정이다. 

황 CEO는 연설을 마무리하며 "엔비디아의 역할은 전체 기술 스택을 구축해 전 세계 모든 산업과 국가가 AI 혁명에 참여할 수 있도록 돕는 것"이라며 "AI의 다음 단계는 로봇공학이며, 앞으로 모든 자동차와 제조 공장이 거대한 로봇으로 진화하는 미래를 현실로 만들어가겠다"고 밝혔다.

한편, 엔비디아는 특별연설 외에도 별도의 발표를 통해 개인용 컴퓨팅과 게이밍 시장을 겨냥한 기술 혁신안을 내놓았다. 로컬 환경에서 대형 AI 모델을 구동할 수 있는 데스크톱 슈퍼컴퓨터 DGX Spark는 소프트웨어 최적화와 새로운 양자화 기술을 통해 특정 AI 모델 구동 성능을 기존 대비 최대 2.6배 향상시켰다. 게이밍 분야에서는 DLSS 4.5 기술을 공개하며, Dynamic Multi Frame Generation 기능을 통해 프레임 생성 성능을 최대 6배까지 향상시켜 게임 성능과 화질을 크게 개선했다.