[더구루=윤진웅 기자] 미국 인플레이션 감축법(IRA)이 현대자동차의 발목을 잡은 가운데 조지아 주정부와 현지 정치권이 현대차와 연합전선을 구축했다. 현대차 조지아 전기차 공장 설립에 따른 '녹색 일자리' 창출이 현대차·조지아간 연합의 배경이 됐다는 관측이다. 

특히 정의선 현대차그룹 회장의 미국 출장 이후 조지아 정치권을 중심으로 IRA 관련 대응 방안 논의가 급물살을 타고 있다는 분석도 있다.

◇현대차·조지아주, IRA법 연합전선 구축

조지아 주정부는 14일(현지시간) 성명을 내고 IRA법 검토를 촉구했다. 앤드류 아이젠아워(Andrew Isenhour) 조지아주 대변인은 "IRA법 시행으로 조지아주 내 일자리 창출에 문제가 발생할 수 있다"며 "해당 법이 조정될 수 있도록 바이든 정부는 이를 검토해야 한다"이라고 밝혔다.

이는 IRA법 통과로 현대차 EV 공장 규모가 축소될 수 있다는 우려에 따른 것으로 현대차 조지아 EV공장이 완공되는 시기를 고려해 18~24개월의 유예 기간을 두는 개정안을 만들자는 취지다. 최악의 경우 현대차가 EV 공장 계획을 철회할 수 있다는 가능성도 염두에 뒀다.

IRA법은 북미에서 생산되는 전기차에만 보조금을 지급하도록 규정하고 있다. 이에 따라 현대차·기아 등 국내에서 수출한 전기차는 보조금을 받을 수 없게 돼 피해가 예상되는 상황이다.

브라이언 켐프(Brian Kemp) 조지아 주지사는 "IRA법 대응 관련 현대차와 협의를 진행 중"이라며 "현대차가 우려하는 부분에 대해 대부분 공감하고 있다"고 강조했다.

버디 카터 공화당 상원의원도 지원 사격에 나섰다. IRA법 통과에 찬성한 라파엘 워녹(Raphael Warnock) 민주당 상원의원에 대해 조지아주의 이익을 생각하지 않은 처사"라고 맹비난하며 "조지아주에서 이뤄지는 역대 최대 규모의 투자를 위태롭게 만들고 싶지 않다"고 밝혔다. 

라파엘 워녹 민주당 상원의원은 현재 허스켈 워커(Herschel Walker) 공화당 상원의원과 재선 경쟁을 벌이고 있는 인물이다.

◇현대차그룹 차원 IRA법 대응책 역량 집중  

정 회장이 IRA법 대응책 마련을 위한 지난달 23일 부터 2주간 미국 출장 이후 조지아 정치권을 중심으로 IRA법 개정과 현대차를 걱정하는 현지 목소리가 높아지고 있다는 분석이다. 

조지아 정치권에 이어 현대차 역시 성명서를 통해 IRA법에 대한 우려를 표했다. 아이라 가브리엘(Ira Gabriel) 현대차미국판매법인(HMA) 대변인은 "현재 법안이 미국 운전자들의 전기차 접근과 선택권을 심각하게 제한하고 있다"며 "지속 가능한 이동성으로의 전환을 극적으로 늦출 수 있다는 점에 실망했다"고 밝혔다.

IRA법 개정 및 보완 관련 국내 요구도 거세지고 있다. 정만기 한국자동차산업협회(KAMA) 회장이 지난 13일 미국 워싱턴DC를 방문해 미국자동차협회(AAI)와 IRA법 현안에 대해 논의한 데 이어 정부 차원에서 IRA 전기차 차별 조항 관련 한미 양국 실무 협의에 나서기로 했다.

미 재무부는 IRA법 세금 공제 시행을 위한 세부 지침을 마련하고 있다. 최종 지침은 연말 발표될 예정이다.

현대차 안팎에서는 오는 11월 미국 중간선거 이후 IRA 개정은 쉽지 않을 것으로 보고 일단 하위 지침(가이드라인) 마련 시 한국의 이익을 최대한 확보하는 방법을 강구하는데 역량을 집중하고 있다. 

업계 관계자는 " IRA법이 이미 시행, 결국 미국 현지에서 전기차를 생산하는 방법 외에는 IRA에 대한 뾰족한 해법을 찾기는 힘들다"며 "다만 미국 재무장관이 제시할 하위 지침과 관련해 우리 측의 이익을 최대한 확보하는 방안이 핵심이 될 것"이라고 말했다.