[더구루=김형수 기자] 셀트리온이 '벌칙적 부과금'을 감면하지 않는다면 "현지 사업을 축소하거나 철수 할 수밖에 없다"며 영국 정부와 대립각을 세웠다. 향후 영국을 넘어 유럽 시장에 박차를 하고 있는 상황에 찬물을 끼얹지 않을지 우려도 적지 않다.
25일 파이낸셜 타임즈(Financial Times) 등 외신에 따르면 셀트리온헬스케어를 포함한 2곳의 제약업체가 영국 정부가 '벌칙적 부과금'을 감면하지 않는다면 현지 사업을 축소하거나 중단 절차에 돌입했다.
'벌칙적 부과금'은 영국 국가보건서비스(NHS)에 제약업체들이 내야하는 부담금이다. 2019년 도입된 '유명 제약회사 약품가격 책정과 이용성(Voluntary Scheme for Branded Medicines Pricing and Access)' 관련 제도에 따른 것이다. 전반적 의약품 청구 비용을 매년 2%를 초과해서 올리는 제약업체들은 매출의 15%를 영국 보건부에 내야한다.
셀트리온헬스케어는 앞서 사비드 자비드(Sajid Javid) 당시 영국 보건부 장관에게 서한을 보내 “직접적 결과는 출시를 계획하고 있는 중요 파이프라인을 포함한 바이오시밀러 의약품을 NHS에 더 이상 공급할 수 없게 되는 것”이라고 강조했다.
앞으로도 리베이트 부담이 증가할 것이란 전망에 선제적으로 대응에 나선 것으로 풀이된다.
영국 제약업계에서도 정부를 향해 비판의 목소리가 나온다. 정부가 요구하는 리베이트 부담이 커져 현지 사업 지속성에 의문이 제기되고 있으며, 최악의 경우 영국에 의약품을 공급하기 어려울 수도 있다고 주장했다.
영국제니릭의약품협회(British Generic Manufacturers Association)는 향수 영국 내 의료 비용 인상도 불가피해 보인다고 전망을 내놨다. NHS에 의약품을 공급하길 원하는 업체가 줄어들수록 소수의 업체가 가격을 좌지우지할 가능성이 높아지면서 의료 비용이 전반적으로 상승할 수 있어서다.
매튜 애들스턴(Matthew Eddleston) 셀트리온 상업·운영 디렉터는 "이같은 인상은 셀트리온이 NHS에 의약품을 계속 공급하지 못하게 한다"면서 "영국 사업 중단과 함께 고부가가치 일자리 상실, NHS를 위한 의약품 공급 탄력성 감소 등을 야기할 수 있다"고 전했다.
