[더구루=정예린 기자] 캐나다 네오배터리머티리얼스(Neo Battery Materials, 이하 네오배터리)가 한국 공장을 건설할 시공사 선정 막바지 단계에 돌입했다. 1년여 만에 착공이 가시화되며 실리콘 음극재 상업 생산에 청신호가 켜졌다.
4일 네오배터리에 따르면 회사는 최근 경기도 평택시 오성외국인투자지역 내 들어설 상업 생산시설 건설을 위한 시공사 우선 협상 대상 업체를 선정했다. 기업명은 공개하지 않았다.
네오배터리는 후보사가 제출한 견적요청서(RFQ)를 토대로 내부 논의를 거쳐 최종 결정을 내렸다. 견적 세부 사항, 건설 일정, 자재 조달 방안 등에 대한 협상을 거쳐 계약 체결을 위한 법률 검토 단계를 밟고 있다는 게 네오배터리의 설명이다.
네오배터리는 내년 상반기까지 공장을 완공하고 같은 해 대량 생산을 위한 시범 생산을 실시한다는 계획이다. 평택 공장에서는 네오배터리가 독자 기술로 개발중인 실리콘 음극재 'NBMSiDE'를 생산한다.
평택 공장은 2.5에이커(약 1만117㎡) 규모 부지에 4층 짜리 건물 형태를 갖춘다. 생산동과 연구청사로 구성된다. 생산동은 1단계 연간 240t 규모를 갖추고 향후 최대 4000t까지 생산능력을 확대한다. 연구청사는 현재 연세대학교 내 위치한 연구소의 테스트 장비와 인력을 이전한다.
증설 가능성도 열어놨다. 네오배터리는 증축에 대비하기 위해 초기 건설 작업에 부지 정리와 기초 토목 공사를 포함했다. 향후 최대 4000t까지 생산능력을 확대한다는 계획이다.
