[더구루=오소영 기자] 전 세계 폐배터리 재활용 시장이 연평균 16% 이상 성장해 2032년 14조원에 달할 전망이다. 율호가 투자한 아쿠아 메탈스, LG의 파트너사 라이사이클 등이 주요 플레이어에 올랐다.
24일 시장조사기관 리서치앤드마켓츠에 따르면 전 세계 폐배터리 재활용 시장은 2022년 19억6000만 달러(약 2조5500억원)에서 2032년 106억3000만 달러(약 13조8400억원)로 커질 것으로 예상된다. 연평균 성장률은 16.89%다.
탄소 중립 시대를 맞아 배터리 소재에 대한 관심이 높아지며 폐배터리 재활용 수요가 증가하고 있다. 윤리적인 공급망을 구현하려는 니즈가 늘고, 재활용 기술 투자가 활발한 점도 시장 성장에 긍정적인 영향을 미친다.
지역별로 보면 중국이 가장 큰 시장이다. 중국은 지난해 전 세계 재활용 시장의 약 24.8%를 차지했다.
폐배터리 재활용 시장에 참여하는 주요 기업으로는 아쿠아 메탈스가 거론된다. 2014년 설립된 아쿠아메탈스는 미국 네바다주 소재 폐배터리 재활용 기업이다. 최소한의 화학 물질만을 사용해 친환경적으로 고순도의 유가금속을 회수할 수 있는 기술을 개발했다. 약 2만㎡ 규모로 연간 3000t의 블랙매스를 처리할 수 있는 공장을 지어 내년 초 시운전할 계획이다.
아쿠아 메탈스의 2대 주주는 무선 데이터서비스 기술 업체 '율호'다. 율호는 지난 7월 500만 달러(약 65억원) 규모의 유상증자에 참여해 5.18%의 지분을 확보했다.
아쿠아 메탈스와 함께 △벨기에 유미코어 △독일 바스프·듀젠펠트 △핀란드 포텀 △중국 배터리 기업 CATL의 자회사 브룬프 리사이클링 △노르웨이 하이드로볼트 AS △LG화학·LG에너지솔루션의 파트너사 라이사이클 등이 폐배터리 재활용 기업 명단에 올랐다.
