[더구루=윤진웅 기자] 현대자동차와 일본 토요타가 지난달 미국 전체 자동차 시장을 견인했다. 전기차 캐즘과 시장 불확실성에 대응하기 위해 하이브리드차량(HEV)을 앞세워 수요를 확보, 시장 규모를 키우는 데 일조했다. 현대차의 경우 브랜드 전동화 전략 수정에 따라 미국 조지아 공장에서 하이브리드 생산을 위한 채비까지 나서며 현지 시장 입지 확대 기대감을 높이고 있다.

2일 업계에 따르면 현대차와 토요타는 지난달 미국 시장에서 합산 22만2242대를 판매했다. 이는 미국 전체 판매량의 약 5분의 1(19.57%)을 차지하는 수치이다. 미국 시장 조사기관 J.D. 파워에 따르면 같은 달 미국 신차 소매 판매량은 전년(101만6865대) 대비 5.0% 증가한 113만5300대에 달할 전망이다. 현대차는 전년 대비 4% 증가한 6만9202대, 토요타는 전년 대비 8.3% 감소한 15만3040대를 기록했다.

특히 양사는 HEV를 앞세워 현지 수요를 확보했다. 현대차 판매 라인업 중에서는 엘란트라 HEV(+13%), 싼타페 HEV(+75%), 투싼 HEV(+109%)이 실적을 견인했다. 그 결과 전체 HEV 판매량은 67% 증가했고, 친환경차 판매량은 소매 판매 25%를 차지했다. 토요타는 HEV 판매량이 전체 판매량의 47.6% 역대 최대 비중을 차지했다. 특히 토요타 대형 HEV 트럭 모델 툰트라가 전년 대비 40.8% 두 자릿수 급장하며 역대 월간 최고 판매를 기록했다.

현대차와 토요타는 HEV를 토대로 현지 시장 내 입지를 지속해서 확대하겠다는 계획이다.

현대차의 경우 최근 미국 조지아 공장에서 하이브리드 차량을 생산하기 위한 절차에 본격 착수했다. 조지아주 환경 당국(state environmental regulators)에 현대차그룹메가플랜트아메리카(HMGMA) 공장 부지를 활용한 가솔린 저장고와 연료 충전 장비(gasoline storage and fuel filling equipment) 도입에 따른 건설 계획 수정안을 제출하고 허가를 요청했다. <본보 2024년 7월 31일 참고 현대차, 美 조지아공장 하이브리드 생산 추가 절차 본격 착수>

HMGMA는 당초 전기차 전용 생산기지로 계획된 공장이다. 브라이언 카운티에 연간 30만대 생산 규모로 지어지고 있으며 올해 10월 가동을 목표하고 있다. 

현대차는 조지아 환경 당국의 허가를 얻는 대로 HMGMA에서 하이브리드차량을 생산하기 위한 시설 투자를 단행할 계획이다. 기존 중·대형에서 소형 모델까지 전 라인업에 하이브리드 시스템을 장착할 수 있도록 설비를 도입할 예정이다.

한편 현대차 하이브리드 전략은 일찍부터 성과를 내고 있다. 현대차는 올해 2분기(4~6월) 글로벌 하이브리드 시장에서 총 12만2421대를 판매했다. 이는 전년 대비 26.4% 두 자릿수 급증한 수치이다. 반면 같은 기간 전기차 판매는 전년 대비 24.7% 하락한 5만8950대에 그쳤다.