[더구루=정예린 기자] 포스코퓨처엠과 미국 제너럴모터스(GM) 간 캐나다 양극재 합작사 '얼티엄캠'이 2단계 투자를 앞두고 현지 연방·주정부와 보조금 협상에 돌입했다. 당국의 재정 지원 논의가 구체화되며 포스코퓨처엠의 북미 전기차 소재 공급망 전략에 속도가 붙을 것으로 기대된다. 

24일 프랑스 매체 '라 프레세(La Presse)'에 따르면 얼티엄캠은 퀘벡주 베캉쿠르 산업단지 내 생산 공장 2단계 확장과 관련해 캐나다 연방정부·퀘벡주 주정부와 보조금 지원 방안을 협의하고 있다. 이번 협상은 전구체 생산라인 신설 등 증설 계획과 맞물린 인센티브 확보 절차로, 캐나다 연방 추밀원(PMO)의 공식 문서에 언급되며 양측 간 협상 구도가 수면 위로 떠올랐다.

연방정부는 청정경제 분야 투자를 장려하는 세액 공제(Investment Tax Credit) 방식으로 지원을 검토하고 있으며, 퀘벡주 주정부의 참여 방식은 아직 정해지지 않았다. 앞서 퀘벡주는 얼티엄캠의 1단계 설비 건설 당시 1억5200만 캐나다달러 규모의 조건부 대출을 지원한 바 있다. 해당 대출은 고용 기준을 충족하면 일부가 보조금으로 전환되는 구조다.

얼티엄캠의 2단계 증설은 합작사 설립 초기부터 알려진 중장기 로드맵의 일환이다. 포스코퓨처엠은 1·2단계를 구분하지 않고 정부와 보조금 협의를 지속해왔지만, 이번에는 2단계 투자에 직접 연계된 인센티브 지급 방안이 구체적으로 논의되기 시작했다는 점에서 주목된다.

현재 얼티엄캠은 연간 3만 톤(t) 규모의 양극재를 생산할 1단계 공장을 건설 중이다. 이는 전기차 약 22만 대에 탑재될 배터리 생산량에 해당한다. 2단계에선 양극재 생산량을 3만3000t으로 확대하고, 여기에 필요한 전구체 4만5000t을 자체 생산하는 설비를 추가할 계획이다. 채굴부터 전구체·양극재 제조, 배터리 셀 조립까지 이어지는 퀘벡 내 일관 밸류체인 구축이 목표다.

당초 1단계 설비는 지난해 하반기 준공을 목표로 했지만, 글로벌 전기차 수요 둔화 등으로 일정이 다소 조정됐다. 상업 가동은 내년 중 가능할 것으로 전망된다.

포스코퓨처엠은 최근 1조1069억원 규모의 유상증자를 단행하며 북미 시설 투자 확대에 속도를 내고 있다. 이 가운데 35%인 3534억원이 얼티엄캠에 투입되며, 나머지 1360억원은 금융권 차입으로 조달해 총 4894억원 규모의 투자가 이뤄진다. 이번 투자금은 캐나다 양극재 공장을 비롯해 광양 전구체 공장 준공, 음극재 신사업, 원료 내재화 등에 쓰일 예정이다.