[더구루=홍성환 기자] 한국수출입은행이 호주 희토류 기업 아라푸라(Arafura Rare Earths)에 최대 2100억원의 자금을 지원한다.
아라푸라는 수출입은행으로부터 최대 1억5000만 호주달러(약 2100억원) 규모의 부채 자금조달에 대한 조건부 승인을 획득했다고 2일 밝혔다.
이에 따라 수출입은행은 최대 7510만 달러의 현금을 직접 제공하고, 7490만 달러는 보증 형태로 지원한다. 이번 자금지원은 앞서 작년 12월 맺은 의향서(LOI)에 따른 것이다. <본보 2023년 12월 4일자 참고 : [단독] 현대차그룹 '희토류' 공급망 속도…수출입은행 자금 지원>
수출입은행의 자금조달에 따라 현대차·기아의 희토류 공급망 확보에 도움이 될 것으로 예상된다.
현대차는 앞서 2022년 11월 이 회사와 연간 1500t에 달하는 희토류 산화물을 공급받는 장기 공급 계약을 체결한 바 있다. 2025년부터 7년간 네오디뮴-프라세오디뮴 산화물(NdPr)을 공급받는다. NdPr는 모터의 회전자 영구자석의 핵심 원료다.
아라푸라는 호주 서부 퍼스에 본사를 둔 호주 광물 탐사회사다. 노던테리토리 앨리스스프링스 지역에서 세계 희토류 수요의 10%를 뽑아낼 수 있는 광산을 개발하고 있다.
아라푸라는 "현대차와 기아는 우리의 주요 핵심 고객으로 수출입은행의 자금 조달로 협력 관계가 더욱 강화됐다"면서 "올해 최종 투자 결정(FID)을 내릴 방침으로 파트너와 더욱 긴밀히 협력하기를 기대한다"고 전했다.
