[더구루=홍성환 기자] 삼성그룹의 기업형 벤처캐피털(CVC) 삼성벤처투자가 미국 AI 장난감 개발사 본두(Bondu)에 투자했다.

본두는 13일 530만 달러(약 80억원) 규모 시드 자금조달 라운드를 완료했다. 미국 벤처캐피털(VC) 메이커스펀드가 주선했다. 주요 투자자로는 삼성벤처투자와 부스트VC, 파운더스 등이 있다.

본두는 미국 캘리포니아주(州) 샌프란시스코에 본사를 둔 AI 장난감 스타트업이다. 아동용 AI 반려인형인 '디노(Dino)'를 개발했다. 회사 측은 이 인형에 대해 "아이들과 상호작용 놀이를 통해 통해 감성 지능 발달에 도움을 준다"고 밝혔다. 출시를 앞두고 사전 주문을 받고 있다.

AI와 장난감 산업과 결합하며 새로운 성장 시장이 열리고 있다. 시장조사기관 아큐멘 리서치 앤 컨설팅에 따르면 전 세계 AI 장난감 시장은 2023년 127억 달러(약 18조2400억원)에서 2032년 401억 달러(약 57조5800억원)로 세 배 이상 성장할 전망이다.

생성형 AI 챗GPT 개발사인 오픈AI는 세계 최대 장난감 제조사 마텔과 함께 생성형 AI 기술을 접목한 장난감을 개발하고 있다. 올해 말 첫 제품을 공개할 예정이다. 마텔은 ‘바비인형’, ‘토마스와 친구들’, ‘우노’ 등의 캐릭터로 유명한 미국의 세계 최대 장난감 업체다.